O método Pilates surgiu no início da década de 1920. Desenvolvido por Joseph Hubertus Pilates, este método de exercício físico tem como base o conceito de contrologia - o controle consciente dos movimentos musculares. Corresponde à correta utilização e aplicação dos mais importantes princípios das forças que atuam em cada um dos ossos do corpo, englobando o completo conhecimento dos mecanismos funcionais e dos princípios de equilíbrio e gravidade aplicados a cada movimento, no estado ativo, em repouso e dormindo.

A maioria dos exercícios do método Pilates são executados em posição deitada, diminuindo o impacto nas articulações de sustentação do corpo na posição ortostática e na coluna vertebral.

Deste modo, permite a recuperação das estruturas dos músculos, articulações e ligamentos, principalmente os da região lombar. O sistema básico abrange um programa de exercícios que fortalecem a musculatura abdominal e paravertebral, bem como os de flexibilidade da coluna, entre outros que beneficiam todo corpo. Já no sistema intermediário-adiantado são introduzidos, gradualmente, exercícios de extensão do tronco, procurando-se melhorar a relação de equilíbrio corporal.

Dentre as formas de treinamento contra resistência, o método Pilates é um meio de condicionamento físico particularmente voltado ao bem-estar geral ao indivíduo, capaz de proporcionar força, flexibilidade, boa postura, controle, consciência e percepção do movimento.